Родился 6 марта 1942 г. в г. Молотов (ныне Пермь).
Окончил исторический факультет МГУ (1964). Кандидат исторических наук, доктор филологических наук, профессор. Преподает на факультете журналистики МГУ и в Литературном институте. Член СП СССР, Русского ПЕН-центра. Живет в Москве.
Волнение: стихи. М., 1965. Кольцевая дорога: стихи. М., 1970. Шесть утра: стихи. М., 1975. Достоевский-журналист («Дневник писателя» и русская общественность). М., 1982. Последний год Достоевского. Исторические записки. М., 1986. Колеблясь над бездной… М., 1991 (на арабском языке). Родиться в России…. Достоевский и современники: жизнь в документах. М., 1991. Метаморфозы власти. М., 1994. Колеблясь над бездной. Достоевский и императорский дом. М., 1998. Пропавший заговор. Достоевский и политический процесс 1849 года. Октябрь 1, 3, 5 (1998). От «Октября» до «Октября»: записки конформиста. Октябрь 5 (1999). Пропавший заговор. Достоевский и политический процесс 1849 года. Часть 4. Окончание. Октябрь 3 (2000) Отд. изд. М., 2000. Возвращение билета. Парадоксы национального самосознания. М., “Грантъ”, 2004. Сокрушаемый Карфаген. Октябрь 1 (2005). Литература как видовая цель. Октябрь 3 (2005).